Parcul ASTRA

Ideea transformării în parc, a terenului situat între Bastionul Soldisch şi actualul Hotel ”Bulevard”, datează din 1869 şi s-a materializat zece ani mai târziu, o dată cu înfiinţarea Societăţii pentru înfrumuseţarea oraşului. Este prima societate de acest gen din Transilvania, iar Parcul ASTRA, prima realizare importantă a acesteia. Situat în inima oraşului şi delimitat de străzile Mitropoliei, George Bariţiu, Ioan Lupaş şi Piaţa Unirii, parcul a fost reamenajat în 1926 când a şi primit fizionomia de azi, cu arbori şi arbuşti ornamentali (platani, magnolii, etc). Locaţia găzduieşte opt busturi ale unor personalităţi româneşti importante, grupate în jurul asociaţiei omonime: George Bariţiu, Timotei Cipariu, Badea Cârţan, Octavian Goga, Andrei Mureşianu, Gheorghe Lazăr, Ioan Slavici şi Andrei Şaguna.

Cea mai veche statuie a fost amplasată în 1924 şi aparţine lui George Bariţiu. Întemeietor al ziaristicii româneşti ardelene, istoric, cărturar şi om politic, bustul lui Bariţiu a fost realizat de sculptorul Oscar Spathe în 1912, fiind aşezat mai întâi în curtea şcolii civile de fete a ASTREI şi abia după 12 ani ajungând în parc, chiar la intrare.  Celelalte şapte busturi au fost aşezate, rând pe rând, începând din 1971, în ideea transformării acestuia într-un veritabil panteon al personalităţilor sibiene. Bustul lui Badea Cârţan, ciobanul din Cârţişoara care a participat voluntar la Războil de Independenţă şi a mers pe jos până la Roma doar pentru a vedea cu ochii lui, Columna lui Traian are aici un bust din bronz, înalt de 1, 20 metri, realizat în 1974 de sculptorul sibian Kurtfritz Handel.Poetul “pătimirii noastre”, Octavian Goga are de asemenea un bust din bronz, realizat în 1973 de sculptoriţa Ada Geo Medrea.Andrei Mureşianu, semnatarul versurilor poeziei “Deşteaptă-te române”, devenit imn naţional, are şi el un bust din bronz, realizat tot în 1973 de sculptorul Imre Gyenge. Tot în 1973 (la 150 de ani de la moarte)a fost amplasat în parc şi bustul din bronz al cărturarului iluminist Gheorghe Lazăr, operă a aceluiaşi sculptor sibian Kurtfritz Handel.În 1979, cu ocazia aniversării a 95 de ani de la întemeierea, de către acesta, a ziarului “Tribuna”, lui Ioan Slavici i-a fost dezvelit un bust de bronz realizat de sculptoriţa Linca Călin.
Una dintre cele mai seamă personalităţi politice, culturale şi bisericeşti, Andrei Şaguna întregeşte seria busturilor amplasate în Parcul ASTRA, el fiind realizat tot din bronz, în 1973, de acelaşi sculptor Imre Gyenge.

De menţionat că acest parc este străjuit şi de o serie de clădiri vechi ce datează din secolul al XIX-lea şi începutul celui următor, între acestea putând fi enumerate, în ordine: Policlinica de copii, Palatul Asociaţiunii, inaugurat în 1905 şi care în prezent adăposteşte Biblioteca ASTRA respectiv fosta şcoală normală de fete, azi Şcoala ajutătoare pentru hipoacuzici. La sfârşitul anului 2006, Primăria a iniţiat un nou proiect de reamenajare a Parcului ASTRA în valoare de peste 300.000 de lei care a inclus în principal realizarea, în spatele statuii lui George Bariţiu, a unei fântâni arteziene încadrată într-un dreptunghi de piatră cubică, având 9 jeturi de apă mari şi 16 mici, luminate.