Dealul Zakel

Rezultat al evoluţiei milenare, acţiunii factorilor geomorfologici şi climatologici, Dealul Zakel, din apropierea localităţii Slimnic, se înalţă cu circa 100 m deasupra Văii Şarba care îl înconjoară pe limita sa sudică.
Rezervaţia, ce ocupă doar 11 ha din întregul deal, a fost nominalizată pentru a face parte din categoria ariilor ocrotite, încă din anul 1967. Iniţial, arealul rezervaţiei naturale de astăzi a fost ocupat de o pădure termofilă de stejar. În timp, dealul a fost despădurit şi treptat s-au creat condiţii optime pentru dezvoltarea unei flore şi faune caracteristice regiunilor de stepă. La această transformare a contribuit atât straturile neogene de gresii şi argile puţin cimentate din care este alcătuită întreaga calotă a dealului cât mai ales expunerea spre sud şi puternica înclinaţie a versanţilor care îl alcătuiesc. Deşi marcaţi în câteva locuri de eroziuni şi alunecări, versanţii au, pe alocuri, înclinaţii de 35 de grade. Aceste componente şi în special insolaţia puternică de care beneficiază a determinat instalarea unor condiţii optime pentru alcătuirea unei biocenoze de tipul celei comune stepelor. Este o raritate această “insulă” de stepă înconjurată de ecosisteme mezofile.
Atraşi de microclimatul în care s-au dezvoltat asociaţiile vegetale de stepă, botaniştii au identificat aici peste 260 de specii de plante vasculare, trei subspecii, şase varietăţi şi şapte forme din 168 de genuri şi 46 de familii. Numeroase elemente termofile şi xerofile-prezente rar pe teritoriul ţării noastre-îşi au reprezentanţi în rezervaţia naturală de pe Dealul Zakel prin: frăsinel, holodean, saschiu, jaleş, specii de ceapa ciorii şi ruşcuţă. Asociaţiile xerofile de colilie sau negară predomină vegetaţia plantelor aride şi uscate. Un astfel de habitat găzduieşte o serie de specii de animale şi mai cu seamă insecte, dintre care unele sunt rarităţi în spaţiul României. Peste 400 de specii de insecte-gândaci, fluturi, lăcuste, albine xerofile şi termofile au fost identificate aici. Importante, biogeografic şi ecologic sunt lepidopterele şi coleopterele. Dealul Zakel Slimnic