Guvernul britanic a respins cererea Israelului de a abandona contactele politice cu Yasser Arafat, presedintele Autoritatii Nationale Palestiniene, subminand, astfel, obiectivul declarat al vizitei la Londra a premierului israelian Ariel Sharon. Liderii statului evreu il acuza pe Arafat ca il impiedica pe premierul moderat Mahmud Abas sa puna in aplicare prevederile planului de pace din Orientul Mijlociu, adoptat la presiunile comunitatii internationale. Jack Straw, ministrul britanic de externe, a respins in mod politicos, dar ferm aceasta cerere a lui Sharon, potrivit cotidianului israelian "Jerusalem Post". El a afirmat ca Londra va mentine deschise toate modalitatile de comunicare cu Arafat, pentru ca acesta este liderul ales al poporului palestinian. Intr-o intalnire care a avut loc luni seara, in teritoriile ocupate, Yasser Arafat si Mahmud Abbas si-au rezolvat divergentele privind modul de a purta negocieri cu israelienii, potrivit Agentiei Reuters. Un responsabil palestinian a declarat ca premierul isi pastreaza prerogativele definite de Legea fundamentala palestiniana. Conform acesteia, premierul conduce problemele interne, iar Yasser Arafat isi mentine autoritatea asupra securitatii nationale si a externelor, indeosebi asupra negocierilor cu Israelul.